如何正确识别矿物相是矿物提纯过程中普遍存在的问题，一般采用光学显微镜鉴别晶体或矿物颗粒。而对于经验不足的研究人员而言，微区x射线荧光元素分布图可以帮助我们识别有研究价值的矿物颗粒。
《Application of benchtop micro-XRF to geological materials》一文中提到从火山灰样品中挑选钾长石颗粒进行40Ar/39Ar地质年代学研究，将采集自Lengong Valley, Malaysia (Storey et al., 2012）的Younger Toba Tuff样品分选出粒径为250–315μm的颗粒，铺在一个边长为4mm的网格显微镜载玻片（总面积为20mm×50mm）上，并用胶固定。
（a）取自Younger Toba Tuff的250–315 µm长英质矿物晶粒的照片。
（b）多元素分布图。黑白虚线框表示（c）图的位置。
（c）B图部分放大，标识石英（Q –鲜红色），钾长石（S–黄绿色），黑云母（B –绿黄色）和低钙斜长石（P –浅红色）。Ca含量较高的斜长石在该元素分布图上显示为紫色。
使用Bruker微区X射线荧光光谱仪M4 tornado，在单点积分时间为10ms，步径为50µm的条件下对样品进行测试，硅，钾和钙元素的测试结果如b图所示，载玻片上的网格由钛（Ti）元素组成，用白色表示。根据这种配色方案，红色可表示为石英颗粒，红色Si和绿色K叠加显示的黄绿色为钾长石和黑云母（绿色越强，钾硅比越高），红色Si和蓝色Ca叠加后由浅红色变到紫色，表示含钙斜长石，颜色变化具体取决于Ca含量（该斜长石晶体样品含钠，因此石英和斜长石之间只有细微的色差，但在元素分布图中加入Al元素就可以更好的识别这些矿物）。将多元素分布图与显微镜载玻片进行比较，可以方便选出有研究价值的矿物颗粒。这样就收集到150粒钾长石（〜50 mg）用于氩同位素分析（Storey等，2012）。而对于矿物颗粒大于300μm的样品，则可以通过操作仪器减小步径和/或缩短单点积分时间来大大缩短测试时间。
这类应用除受到40Ar/39Ar地球年代学家们的关注外，也可以用于分选其他特定研究方法所需的矿物，例如用于确定U-Pb年代的锆石（参照Voltaian Sandstone案例研究），矿石选矿和矿石来源探究等。
德国Bruker微区X射线荧光光谱仪M4 Tornado plus
1、样品制备简单，不需要喷金、喷碳。
2、元素扫描范围C(6)—Am(95)
3、单词扫描面积可达20cm x 16cm，清晰识别矿物结构，寻找目标矿物。
4、扫描速度快，一个薄片扫描时间约3分钟（扫描区域4cmX2cm，步径40um，像素时间10ms）
5、自动鉴定识别手标本中各种矿物相，自动统计矿物种类和比例等。
